Fiorisce per la prima volta in serra la rara Aoranthe penduliflora

In questi giorni è sbocciata per la prima volta nel cuore verde del museo Aoranthe penduliflora (K.Schum), specie endemica della Tanzania, oggi minacciata dalla perdita di habitat causata dal disboscamento, dall’estrazione mineraria e dall’agricoltura. Localizzata soltanto in alcune foreste dei Monti Usambara (Eastern Arch), la pianta custodita nella serra del museo si è sviluppata da alcuni semi raccolti nel 2019 nelle zone montuose della Tanzania, uno degli hotspot di biodiversità più importanti in Africa e del mondo, dove il MUSE dal 2006 gestisce un Centro di monitoraggio ecologico.

Nella lingua locale, la popolazione degli Wahehe la chiama Mtumbakotumbako matunda pembeni.

Come spiega Francesco Blardoni, botanico MUSE: «La pianta ha l’aspetto di un arbusto o di un piccolo albero che spesso assume un portamento lianoso “appoggiandosi” ad altre specie. Al di sotto delle grosse foglie ellittiche troviamo i fiori campanulati di colore rosso-cupo nella parte tubolare del fiore e di color bianco-crema nella parte terminale ed esterna del petalo, mentre i frutti saranno di colore arancio. Il fiore emana un leggero profumo dolciastro, percepibile solo a distanza ravvicinata».

Tommaso Gasperotti