Che cos'è la vita
Da dove veniamo? Tra Scienza e Religione
Rassegna letteraria di Frontiere
Relatore: Prof. Edoardo Boncinelli Docente di filosofia - Università San Raffaele, Milano
Insegna nella Facoltà di Filosofia dellUniversità Vita-Salute di Milano. È stato Direttore della SISSA, la Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati di Trieste, dopo essere stato Capo del Laboratorio di Biologia Molecolare dello Sviluppo presso il Dipartimento di Ricerca Biologica e Tecnologica dellIstituto Scientifico H San Raffaele di Milano. Fisico di formazione, si è dedicato allo studio della genetica e della biologia molecolare degli animali superiori e delluomo prima a Napoli, e poi a Milano. È membro dellAccademia Europea e dellEMBO, lOrganizzazione Europea per la Biologia Molecolare, ed è stato Presidente della Società Italiana di Biofisica e Biologia Molecolare.
Ha dato contributi fondamentali alla comprensione dei meccanismi biologici dello sviluppo embrionale degli animali superiori e delluomo, individuando e caratterizzando una famiglia di geni, detti omeogèni, che controllano il corretto sviluppo del corpo, dalla testa al coccige. Queste scoperte sono riconosciute come una pietra miliare della biologia del XX secolo, se non della biologia di tutti i tempi.
A partire dal 1991 si è poi dedicato alla studio del cervello e della corteccia cerebrale individuando altre due famiglie geniche che giocano un ruolo cruciale in questi processi. Ha scritto numerosi libri, tra gli ultimi pubblicati: Perché non possiamo non dirci darwinisti (Rizzoli, 2009), Mi ritorno in mente (Longanesi, 2010), Lettera a un bambino che vivrà 100 anni (Rizzoli, 2010), La vita della nostra mente (Laterza, 2011), La scienza non ha bisogno di Dio (Rizzoli, 2012). Scrive regolarmente su Le Scienze e sul Corriere della Sera. Nel 2011 il Corriere della Sera, in occasione del 150º anniversario dellUnità dItalia, ha incluso le scoperte di Boncinelli tra le 10, prodotte dal genio degli scienziati italiani, da ricordare nella storia dItalia.
Interverrà sul tema: Che cosè la vita
È una vita che mi chiedo che cosa sia la vita nella sua essenza e ne ho proposto un paio di definizioni. Come tutte le cose del mondo un essere vivente è fatto di materia, di energia e di informazione. Linformazione, quella cosa che misuriamo tutti i giorni in bit e byte, ha unimportanza fondamentale per quanto riguarda gli esseri viventi, che non sarebbero tali senza una gestione molto particolare dellinformazione in essi contenuta. Informazione che parte dal DNA del loro genoma e si trasmette alla cellula che lo ospita e da questa a tutte le altre cellule del corpo in un continuo scambio di informazione e comunicazione.
Linformazione contenuta nel DNA però non basterebbe, se non ce ne procurassimo sempre di nuova, mangiando e respirando. Qualcuno ha definito informìvori gli esseri viventi intendendo che quello di cui veramente non possiamo fare a meno è proprio linformazione e la sua comunicazione.
Un essere vivente è anche sede di un flusso continuo di materia, energia e informazione. Tutto ciò viene introdotto mangiando e respirando. Particolarmente interessante è il fatto che noi introduciamo continuamente materia in noi stessi, non solo quando dobbiamo crescere, quindi aumentare di peso, ma per tutta la vita. Perché? Per sostituire in continuazione tutte le diverse parti del corpo, in un processo di continuo monitoraggio e revisione. Date le sue peculiarità la vita è probabilmente un unico grande evento che va avanti da quasi quattro miliardi di anni, assumendo le forme più diverse e articolandosi in un numero impressionante di eventi particolari, ovvero i diversi individui, vissuti e viventi. Questa è unaffermazione non nuovissima, ma non facile da accettare nel suo pieno significato. In altre parole il DNA del genoma di un organismo che inizia la sua vita non sarebbe che un riassunto delle puntate precedenti, come dire di tutto ciò che è accaduto fino a quel momento. Daltra parte, è il possesso di un genoma che fa di un essere vivente proprio un essere vivente: i sassi e le nuvole non ce lhanno.
organizzazione: Associazione culturale La Bottega dellArte - Biblioteca Comunale di Canal San Bovo - Biblioteca Intercomunale di Primiero
