L'angelo del male

Francia, 1938
Titolo originale: La bète humaine
Genere: Drammatico
Durata: 101'
Regia: Jean Renoir
Cast: Jean Gabin, Gerard Landri, Fernand Ledoux, Simone Simon

Dal romanzo omonimo (1890) di E. Zola. Il macchinista delle ferrovie Lantier, vittima di una pesante ereditarietà etilica, diventa l'amante di Sévérine che vorrebbe indurlo a uccidere il marito, autore impunito di un omicidio per gelosia, ma, in un accesso della malattia, Lantier la strangola e si dà la morte gettandosi dal treno. Come e più che in altri suoi personaggi prebellici, la dolorosa consapevolezza del proprio destino segna l'interpretazione che dell'onesto Lantier dà Gabin, qui esplicitamente legata all'inevitabilità fisiologica del delitto e della morte. Il determinismo positivista di Zola è la riprova del profondo romanticismo che contraddistingue il romanzo e il film che pure Renoir fa sfociare in un sobrio lirismo tragico. Celeberrima la sequenza ferroviaria d'apertura, capolavoro di montaggio, ma sono diverse le scene memorabili, messe in risalto dall'affascinante bianconero di Curt Courant. Dallo stesso romanzo fu tratto La bestia umana, 1954 di Fritz Lang.