Consulente musicale per la RAI

Nel 1951 vinse il concorso nazionale come Maestro Assistente Musicale alla RAI Radiotelevisione Italiana e scelse la sede di Milano: iniziava così, nella sala degli Affreschi dell'Umanitaria, un lavoro di "musicista militante" prima radiofonico e due anni dopo, negli Studi di Corso Sempione, televisivo, che lo avrebbe portato a conoscere i più grandi direttori, compositori e interpreti, tra cui una Callas esordiente.

In quell'anno inventava la sua prima forma musicale: la Sonata tritematica.

In RAI, al Centro di fonologia, ebbe modo di collaborare con Berio e Maderna alle prese con la musica elettronica.

Ma ogni giorno negli studi Chailly aveva molto da fare: seguire le trasmissioni delle prime opere registrate in studio, scrivere al volo i commenti musicali per le commedie, facendoli eseguire in diretta al fedele amico pianista-direttore d'orchestra Armando Gatto, insegnare agli attori a cantare o andare a ritmo come volevano i registi in studio.

Chailly compose negli anni anche molti commenti musicali per documentari e sceneggiati tv.

Nella casa milanese in cui abitava con la famiglia, in Via Messina 9, vivevano anche due artisti legati alla televisione con cui sarebbero diventati amici: Gianni Wilhelm, percussionista e violinista e Ugo Dell'Ara, ex ballerino della Scala e coreografo.